Грушенко Илья Меркурьевич родился в 1904 году в д. Иванов Мыс Тевризского района Омской области. До войны работал в колхозе заведующим складами.

Из книги воспоминаний «О чем поведала капсула солдата» сына Ильи Меркурьевича Николая Ильича Грушенко:

«Отправной точкой отсчёта ясных воспоминаний своего детства и всей дальнейшей жизни считаю с 1941 года, также всплывают в памяти и отдельные моменты более раннего возраста. В 1941 году с 3 января мне пошёл седьмой год. Семья жила обычной деревенской жизнью… Безмятежное детство, не успев начаться, резко оборвалось. 22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. В этот день всё мужское население собралось в колхозной конторе, женщины собирались группами, что-то говорили и плакали. Лица у всех посуровели. На другой день провожали первую партию мужчин на призывной пункт в Тевризский районный военкомат. Молодые парни боялись, что не успеют добраться до фронта, как закончится война. Ровно через два месяца были проводы старших возрастов, где был и наш отец.

В день отъезда за деревней собрались все жители. Проводы были тяжёлые. Повсюду слышался плач, плакали матери, жёны, дети. Стали прощаться. Мать на руках держала Толю, сестрёнка Аня держалась за подол матери, мы с Петром стояли около неё. Отец наказывал старшему брату беречь мать, слушаться и помогать ей присматривать за младшими, быть примером, хорошо учиться и писать ему письма обо всех домашних и колхозных делах. А матери сказал, чтобы она, если не будем слушаться, проводила воспитательную работу с прутом, далее сказал, чтобы о нём не беспокоились, нам за него краснеть не придётся, а если убьют, чтобы знали, что у нас был отец и всегда любил свою семью. Потом всех обнял, поцеловал, меньших подержал на руках и тихо сказал: «Тоня, береги себя, тогда и детям будет хорошо». Простившись, мобилизованные сели на телегу и поехали на призывной пункт в Тевризский районный военкомат, который находился в шестидесяти километрах от деревни. Мы стояли на дороге и долго махали руками, пока повозка не скрылась из вида, а старший брат Пётр бежал за ними столько, насколько хватило сил. Это расставание запомнилось на всю жизнь, так как отца больше мы не видели».

В семейном архиве сохранилось письмо Ильи Меркурьевича Грушенко от 22 января 1942 года, адресованное родным, в котором он интересовался тем, как живет его семья, сколько хлеба получили на трудодень, живы или нет пчёлы, как встретили Новый год и Рождество. О себе сообщал, что живёт хорошо, только с табаком плоховато, и просил жену прислать махорки, а если её нет в лавке (магазине), то послать своего самосада – да покрепче, так же, если можно, то сухарей, чтобы утром попить с чаем.

Последнее письмо не сохранилось. Оно было короткое, всего несколько строчек, написанных крупными буквами. Заканчивалось словами: «Идём в бой за Старую Руссу». А в июне 1942 года пришло извещение о том, что Грушенко Илья Меркурьевич, 1904 года рождения, рядовой 1216 стрелкового полка, 364 стрелковой дивизии, уроженец д. Иванов Мыс Бакшеевского сельского совета Тевризского района в бою за социалистическую Родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, пропал без вести 26 марта 1942 года.

Первое известие о судьбе Ильи Меркурьевича родственники получили от солдата, который после ранения ехал из госпиталя долечиваться домой. Его семья жила в Знаменском районе недалеко от деревни Иванов Мыс. Он рассказывал, что шёл бой, они были вместе с И.М. Грушенко. «Была команда «в атаку», но бойцы залегли, невозможно было поднять головы, тогда Илья выскочил из окопа первым и побежал вперёд, за ним поднялись остальные, меня в это время ранило. Ко мне подбежал солдат и хотел перевязать, но позади бежал командир с пистолетом в руках и кричал: «Вперёд, раненых санитары подберут». Так оно и случилось - меня подобрали санитары, а Илью я больше не видел».

Долгие годы семья не переставала искать без вести пропавшего солдата, собирая сведения о нём по крупицам, и только в начале июля 2006 года пришло известие о том, что участники поисковой экспедицией «Долина» в Великом Новгороде обнаружили останки и медальон Ильи Меркурьевича Грушенко. Поисковики сообщили, что 8 мая 2006 года на братском кладбище в деревне Кобылкино Старорусского района Новгородской области были перезахоронены останки Ильи Меркурьевича Грушенко. 

В мае 2007 года сын вместе со своей племянницей смогли посетить место гибели отца. Николай Ильич Грушенко вспоминал: «И этот незабываемый день наступил. 7 мая 2007 года мы с племянницей Никифоровой Татьяной Петровной на поезде прибываем в Старую Руссу. Нас встречает командир поискового отряда Старой Руссы Егоров Владимир Александрович и устраивает в гостиницу. В этот день мы посещаем музей Северо-Западного фронта, знакомимся с городом. 8 мая идёт торжественное перезахоронение 916 останков погибших воинов со всеми почестями, после этого с Егоровым В. А., Аксельрод С. С. и группой ребят из поискового отряда «Красноярец», которые обнаружили останки отца, едем к воронке, которая хранила 64 года тайну без вести пропавшего солдата. В пределах ста метров от дороги, в болотной почве на глубине 0,5 метров, в воронке, заполненной болотной ржавой водой, было обнаружено девять останков и один медальон на имя рядового Грушенко И.М. … 9 мая поехали в деревню Кобылкино на братское кладбище, где 8 мая 2006 года были перезахоронены останки воинов, среди них и наш отец».

Николай Ильич Грушенко проследил воинский путь своего отца в составе 1216-го стрелкового полка 364-й стрелковой дивизии.

«364-я стрелковая Тосненская Краснознаменная дивизия сформирована с 28 августа по 15 октября 1941 г. на территории Омской области. После короткого обучения, 7 ноября 1941 г., дивизия погрузилась в железнодорожные составы и отбыла на запад. 13 ноября 1941 г. выгрузилась на станции Вожега на севере Вологодской области, разместилась в открытых лесных землянках и продолжала боевую учебу, одновременно получая недостающее вооружение и снаряжение. В феврале 1942 г. направлена на Северо-Западный фронт в район Старой Руссы и включена в состав 1-й Ударной Армии.

Северо-Западный фронт находился на стыке двух важнейших стратегических направлений – Московского и Ленинградского. Символом боёв Северо-Западного фронта стала Старая Русса, за которую воины сражались 880 дней и ночей.

В феврале 1942 г. под Демьянском были окружены 7 дивизий 16-ой немецкой армии (сто тысяч солдат и офицеров вермахта). «Пистолетом, нацеленным в сердце России» называл Гитлер этот плацдарм и требовал удержать его, во что бы то ни стало. 364 Омская с.д. получила задачу «остановить и сорвать наступление противника, идущего на помощь дивизиям, попавшим в окружение под Демьянском».

20 марта мощная группировка генерала Зейдлица начала наступление в направлении на Рамушево. Так, 24 марта противник обрушил артиллерийско-миномётный и пулемётный огонь на 1216 полк, в котором воевал отец. Ещё не смолкли разрывы снарядов и мин, в атаку пошли пехотный полк и рота офицерской школы. Подпустив фашистов поближе, 1216 полк открыл огонь из миномётов, пушек и пулемётов…

Кровопролитные бои в районе «Рамушевского коридора» привели к гибели 90 тысяч немецких и 120 тысяч советских солдат и офицеров. В этих боях 26 марта 1942 г. под Старой Руссой близ деревни Соколово погиб рядовой Грушенко Илья Меркурьевич…

На обратном пути домой, в Москве с племянницей Таней сходили в храм Христа Спасителя, поставили свечи по погибшим воинам, осмотрели достопримечательности храма, побывали на Красной Площади.

Стоя у Вечного огня, я вспомнил оценку воинам сибирякам и уральцам, данную Маршалом Советского Союза Родионом Яковлевичем Малиновским:

«Лучших воинов, чем Сибиряки и Уральцы, бесспорно мало в мире. Поэтому рука невольно пишет эти слова с большой буквы. Оба такие родные и настолько овеяны Славой, что их трудно и разделить. Оба они представляют одно целое – самого лучшего, самого храброго, упорного, самого ловкого и самого меткого».